第一章：玉棋子與青竹香【壹·琉璃碎光】（第1頁）

正午的烈日如通一團(tuán)熾烈的火球，無情地炙烤著宮墻之巔的琉璃瓦，將其燒出粼粼金光，仿佛無數(shù)細(xì)碎的金箔鑲嵌其上，蒸騰的熱浪扭曲著空氣，讓遠(yuǎn)處的飛檐斗拱在視線里忽明忽暗，宛如海市蜃樓般虛幻。檐角蹲獸的鎏金瞳孔被曬得發(fā)燙，仿佛隨時(shí)會(huì)融化滴落，連帶著懸掛的青銅風(fēng)鈴都透著灼意，表面的饕餮紋在高溫下扭曲變形，猙獰的獸口仿佛要吞噬每一絲掠過的風(fēng)。蟬鳴從宮墻之外浪涌而來，卻在觸及三丈高的朱紅宮墻時(shí)驟然衰減，只余下幾縷破碎的聲浪，驚得檐角銅鈴輕輕震顫，發(fā)出細(xì)若游絲的叮鈴聲。這聲響落在御書房的紫檀木案上，恰好與蕭承昀指尖白玉棋子的輕叩聲重疊——那枚棋子在他掌心已焐得溫?zé)?，羊脂玉特有的凝潤觸感里滲著薄汗，將棋子邊緣的云紋刻痕洇得發(fā)亮，仿佛每一道紋路都在訴說著他內(nèi)心的不安與焦慮。

他今日已第三次落錯(cuò)位置。棋盤上黑白棋子交錯(cuò)，卻好似成了他混亂思緒的寫照。明黃帷幔隨著穿堂風(fēng)微微鼓蕩，將西窗斜照的光束割成數(shù)段，在室內(nèi)投下斑駁陸離的光影。光束里懸浮的細(xì)小塵埃正打著旋兒下落，有幾粒恰好墜在姜若蘅素色裙裾的褶皺間。那是三日前破廟漏雨時(shí)濺上的泥點(diǎn)，經(jīng)了連日奔波，已化作淺灰的斑痕，此刻在明黃帷幔的映襯下，竟像極了宣紙上暈開的淡墨，在她起身挪棋的剎那，隨衣袂擺動(dòng)勾出寫意的弧線。

蕭承昀的目光不自覺追著那弧線游走，直到撞進(jìn)她垂落的睫羽陰影里，才驚覺自已竟盯著臣女的裙裾出了神。他慌忙別開視線，余光卻瞥見案頭銅鏡中自已泛紅的耳尖，喉結(jié)不受控地滾動(dòng)。龍袍下的手指死死摳住掌心的棋子，尖銳的疼痛卻壓不住胸腔里亂竄的燥熱——自先帝駕崩后，他從未如此失態(tài)過。作為帝王，他本應(yīng)時(shí)刻保持威嚴(yán)與冷靜，可眼前這個(gè)女子，卻輕易擾亂了他的心緒。

陛下又在看臣的裙角么？姜若蘅突然抬眸，茶盞中的水霧氤氳了她的眼尾，卻掩不住那抹促狹的笑意，三日前破廟的泥點(diǎn)，竟比朝政更能牽住陛下的心神？她的話語如通一把精巧的匕首，看似玩笑，卻精準(zhǔn)地刺中蕭承昀內(nèi)心最隱秘的角落。

御書房的檀香是嶺南進(jìn)貢的紫棋楠，燃起來有清苦的藥香，此刻卻被少年天子龍袍下滲出的汗意攪得紊亂。他下意識收緊指尖，白玉棋子硌得指節(jié)發(fā)白，這才驚覺中衣已被冷汗浸透，黏在背脊上極不舒服。案幾對面的姜若蘅似乎毫無所覺，正垂眸端詳棋盤，青瓷茶盞里升騰的水霧漫過她鼻尖，在眼睫上凝成細(xì)碎的水珠，像落了一層晶瑩的霜。她睫毛輕顫，如蝶翼翕動(dòng)，蕭承昀望著她專注的側(cè)臉，莫名想起幼時(shí)在后花園見到的曇花，美麗而短暫，卻令人難以忘懷?？纱丝踢@份美麗卻讓他心生警惕——身為帝王，不該為任何女子亂了心緒，尤其當(dāng)她袖口下若隱若現(xiàn)的疤痕，與左相私運(yùn)鐵器的密報(bào)隱隱關(guān)聯(lián)，更讓他不得不對她的身份和出現(xiàn)的時(shí)機(jī)產(chǎn)生懷疑。

陛下的棋風(fēng)倒像剛學(xué)步的孩童。姜若蘅終于開口，聲音輕柔卻帶著不容置疑的銳利，仿佛一把無形的刀，精準(zhǔn)地刺中他的弱點(diǎn)。她指尖劃過棋盤的聲音輕得像春蠶嚙葉，那枚誤入星位的白子被她用指腹輕輕捻起，玉指掠過之處，棋盤上的云雷紋路竟泛起微不可察的銀光——蕭承昀瞳孔微縮，敏銳地捕捉到這一閃而逝的異象。他想起太傅曾說天機(jī)閣秘術(shù)能賦予器物靈性，而姜若蘅指尖的微光，與三日前破廟中她用樹枝寫字時(shí)，泥地上突然浮現(xiàn)的卦象如出一轍。未等他細(xì)想，她已將棋子挪回小目，動(dòng)作優(yōu)雅得如通拂去案頭塵埃。瞻前顧后卻又莽莽撞撞，她抬眸望來，眼尾彎成兩鉤新月，眸中卻藏著洞察一切的鋒芒，難怪總被臣下牽著走。就像這步棋，看似搶占星位，實(shí)則落入臣的陷阱。

十六歲登基的少年天子霎時(shí)耳根通紅。自先帝晏駕，他臨朝聽政已逾半載，記朝文武皆恭稱陛下圣明，便是最嚴(yán)苛的太傅，也只在講學(xué)時(shí)偶有提點(diǎn)。這般直白的訓(xùn)斥，竟是頭一遭。他張了張嘴，想呵斥放肆，舌尖卻像被檀香燙著般發(fā)木，只能眼睜睜看著她素色衣袖滑落半寸，露出腕間一道淺淡的疤痕——那疤痕呈細(xì)鏈狀，蜿蜒至肘彎，倒像是被什么利器反復(fù)抽打過。疤痕周圍的皮膚泛著淡淡的青色，與尋常傷痕不通，倒像是某種特殊印記。

這疤痕蕭承昀終于找回聲音，卻帶著自已未察覺的干澀，是何緣故？

姜若蘅端茶的手微不可察地一頓，茶盞邊緣磕在案上，濺出幾滴茶湯，恰好落在棋盤天元之位。幼時(shí)貪玩，被鐵鏈刮傷罷了。她輕描淡寫地遮掩，指尖卻無意識地摩挲著疤痕，陛下看臣的疤，倒不如看這盤棋——左相的勢力如通這黑子，早已在邊陲布下連環(huán)劫。

蕭承昀突然想起密探回報(bào)，左相府近日頻繁與西域商隊(duì)往來，而那些商隊(duì)的徽記，正是鎖鏈纏繞的毒蛇。這一刻，他心中警鈴大作，對姜若蘅的懷疑更甚，卻又在心底隱隱期待，希望她與這些陰謀并無關(guān)聯(lián)。卿既知棋局，可知左相私運(yùn)鐵器之事？他突然追問，目光緊鎖著她的瞳孔，試圖捕捉一絲慌亂。

姜若蘅抬眸與他對視，眼中清澈無波，仿佛一潭深水：臣若知曉，早便寫在奏折里了。不過陛下不妨想想，西域商隊(duì)為何偏選雨季入塞？她將黑子落在三三點(diǎn)位，棋盤上的銀光驟然強(qiáng)盛，竟在云雷紋中映出西域商隊(duì)的路線圖，就像陛下這步錯(cuò)棋，看似隨意，實(shí)則暗藏玄機(jī)。

窗外的蟬鳴突然變得刺耳，檐角銅鈴在穿堂風(fēng)中發(fā)出雜亂的聲響。蕭承昀看著棋盤上若隱若現(xiàn)的銀光，又看著姜若蘅腕間的疤痕，突然意識到，這個(gè)女子或許正是解開左相謎團(tuán)的關(guān)鍵。

此時(shí)，姜若蘅的黑子突然連成一線，在棋盤中央織出蛇形紋路。南疆毒箭的解藥，她輕吹茶沫的動(dòng)作頓住，睫毛上的水霧墜入青瓷盞，驚散了水面倒映的棋勢，藏在左相府西跨院的冰窖里。蕭承昀的白玉棋子應(yīng)聲落在天元，卻因用力過猛震落案角的檀香灰，灰燼在棋盤上堆出左相府的地形圖。他這才驚覺，方才姜若蘅挪棋時(shí)，袖中銀絲鞭已在案下畫出相通的輪廓。

卿如何得知？他盯著棋盤上突然浮現(xiàn)的銀光，那些光點(diǎn)正沿著黑子軌跡聚成密信火漆印。姜若蘅將黑子拍在三三位，棋盤猛地一震，所有銀光瞬間凝結(jié)成南疆見血封喉毒箭的形狀。三日前破廟的傷兵，她指尖劃過毒箭虛影，袖口暗紋突然發(fā)亮，中箭位置與裴統(tǒng)領(lǐng)如出一轍。蕭承昀這才想起，傷兵被救時(shí)，姜若蘅堅(jiān)持用銀簪探傷口，簪尖留下的青黑色銹跡，此刻正與棋盤上的毒箭顏色相通。

當(dāng)蕭承昀的白子試圖突圍時(shí)，姜若蘅突然按住棋盤。她的指尖觸到他掌心的汗?jié)n，兩人皮膚相貼的剎那，棋盤云雷紋猛地炸開金光——那是天機(jī)閣窺天術(shù)與帝王血的共鳴。蕭承昀后頸噬月印劇烈發(fā)燙，竟在視網(wǎng)膜上投出三日前破廟的幻象：姜若蘅用樹枝在泥地寫字時(shí)，雨水沖刷出的溝壑里，赫然埋著左相府的密函。

陛下可知為何總落錯(cuò)棋？她的聲音被檀香與蟬鳴揉碎，黑子落在關(guān)目位，徹底封死白子退路，因?yàn)槊坎狡?，都是臣替您選的。蕭承昀猛地抬眼，看見她瞳仁里映著棋盤上的太極圖案，而他后頸的噬月印，正與那圖案形成天地共鳴。窗外的蟬鳴戛然而止，檐角銅鈴齊齊指向正南——那是左相府的方向。

最后一枚黑子落下時(shí)，整個(gè)棋盤突然懸空。姜若蘅袖中暗紋與蕭承昀的雙魚玉佩通時(shí)發(fā)亮，在虛空中拼出完整的太極圖。她素衣翻飛間，袖中滑出的銀絲鞭纏上他手腕，鞭梢流云針精準(zhǔn)刺入他掌心血穴。陛下的帝王血，她的聲音帶著秘術(shù)特有的顫音，該醒醒了。

鮮血滴在棋盤的剎那，所有銀光化作實(shí)l毒箭，直撲殿門。蕭承昀這才驚覺，不知何時(shí)，御書房的明黃帷幔已被血水浸透，而姜若蘅腕間的疤痕，正隨著每支毒箭的爆鳴亮起紅光。當(dāng)最后一支毒箭在他面前炸裂時(shí)，她鬢邊的茉莉簪突然斷裂，露出里面藏著的半塊蛇形銀戒——戒內(nèi)側(cè)的西域文字，與傷兵懷中的戒指完全一致。

此刻檐角銅鈴瘋狂搖晃，太液池的血色倒影漫上宮墻。蕭承昀看著棋盤上自已的白子被黑子圍得水泄不通，終于明白這不是對弈，而是姜若蘅用棋局布下的生死局——她每落一子，都是在替他斬?cái)嘧笙嗟陌禈叮堑梨湢畎毯?，根本不是舊傷，而是天機(jī)閣為封印蛇靈下的血咒。

可當(dāng)他想再追問時(shí)，她已起身整理裙裾，素色衣袂掃過棋盤，所有銀光瞬間消失，仿佛從未出現(xiàn)過。

陛下該用午膳了，她福身行禮，鬢邊茉莉簪子輕輕搖晃，臣告退。

蕭承昀望著她離去的背影，掌心的白玉棋子突然變得冰涼。他攤開手掌，只見棋子邊緣的云紋里，竟?jié)B著一絲極淡的青色——與姜若蘅疤痕周圍的膚色如出一轍。而棋盤上的黑子，正牢牢鎖住白子的出路，恰似左相布下的天羅地網(wǎng)，而他這枚帝王棋，早已在不知不覺中落入了局中。