鄭大在牢里老實(shí)趴著,一日沒(méi)人理他,連飯菜也沒(méi)送來(lái),肚子正餓得叫喚。
就見(jiàn)有衙役提了食盒來(lái),香噴噴的菜香叫他咽了咽口水,可理智卻將他拉了回來(lái)。
這全都和宋轍說(shuō)的對(duì)上了,鄭大緊張又膽怯盯著衙役給自己送來(lái)的飯菜,道:“敢問(wèn)大哥,這些好酒好菜是?”
“方才宋大人來(lái)給你求情,說(shuō)是你女兒托他給你捎了酒菜來(lái)?!蹦茄靡鄄幻髡嫦?,還笑道:“可真是好福氣,聽(tīng)說(shuō)你賣女求榮,而今人家竟還給你送吃的。”
這話并不足以讓鄭大羞愧,他胡亂點(diǎn)頭應(yīng)下,可即使再想吃這菜,也不敢觸摸筷子半點(diǎn)。
即使事先沒(méi)有得宋轍的提醒,鄭大也想得到,佑兒是不可能對(duì)他好的了,不盼著他死在牢里就好了,還給他送吃食來(lái),真是沒(méi)的道理。
好在夜里有老鼠聞著味兒就來(lái)了,鄭大醒來(lái)時(shí)看著一地的死耗子,頓時(shí)精神渙散,嘴里嘟囔著有人要害他性命!
沈謙今日剛到山東,總督不在濟(jì)南且他來(lái)并非為了軍務(wù),因此帶著一隊(duì)浩浩蕩蕩的金吾衛(wèi)直奔巡撫衙門來(lái)。
趙炳將在歷城衙署的眾官員都叫起了,排著隊(duì)在巡撫衙門拜見(jiàn)。
地牢的衙役剛跑上來(lái)就看到這樣的場(chǎng)面,一時(shí)突兀的站在月洞門外不知如何是好。
宋轍眼尖,抬手喝道:“何人鬼鬼祟祟!”
趙炳見(jiàn)是地牢里的衙役,心頭就大叫不好。果然那衙役被金吾衛(wèi)提到院中,又是磕頭又是跪道:“小的不知這么多大人在,實(shí)在該死!”
地上還積著厚雪,他雙腿跪在寒冰之中,整個(gè)人都要凍僵了。
只聽(tīng)屋里一聲比這冰雪還冷的聲音,就像是從地府深處傳來(lái)的:“何事?進(jìn)來(lái)回稟?!?/p>
那是他一個(gè)小小衙役能闖進(jìn)去的地方?本來(lái)衙役平日里要回稟什么事都是找書(shū)吏的,甚少見(jiàn)趙炳的面,眼下滿臉掛著雪氣,顫顫巍巍走了進(jìn)去,滿屋子都是烏紗帽看得他心顫不已。
上首坐著穿著紫袍的大官,年紀(jì)比趙炳輕許多,可神色卻如閻羅,嚇得他“咚”得一聲跪在地上。
“有人在飯菜下毒,死了死了……”
趙炳眼里露了些光亮,直勾勾問(wèn)道:“死了誰(shuí)!”
衙役側(cè)過(guò)身子給他磕頭道:“鄭大沒(méi)死,死了耗子!”
這算是哪門子事!眾人偷偷看著沈謙的神色,見(jiàn)他寒噤如斯,只是與金吾衛(wèi)對(duì)了個(gè)眼神,而后屋里的雪氣就被帶了下去。
無(wú)人敢多說(shuō)半句話,這般默默等待無(wú)疑是漫長(zhǎng)的。
鄭大被金吾衛(wèi)帶到堂上來(lái)時(shí),隔著人群看了眼站在前面的宋轍,這才有些安心。
沈謙眉頭微蹙,冷聲道:“聽(tīng)說(shuō)有人下毒害你?”
金吾衛(wèi)將鄭大按在地上跪下,粗暴的手段痛得他齜牙咧嘴。
“草民見(jiàn)那好菜好肉,實(shí)在是舍不得,誰(shuí)知不時(shí)就見(jiàn)盤子里,桌上地上都是死耗子。細(xì)想來(lái)我女兒被我賣掉,早沒(méi)了聯(lián)系,怎會(huì)曉得我在牢里,還好心送吃食來(lái),這分明是有人想害死我!”鄭大說(shuō)罷就拉扯著皮開(kāi)肉綻的傷口磕頭,看得在座之人驚心動(dòng)魄。
沈謙拍案而起,喝道:“荒謬!”
下頭的人交頭接耳,誰(shuí)說(shuō)不是呢,牢里死人是小事,誰(shuí)家衙門不是時(shí)有發(fā)生,鬧到這步田地豈不是荒謬。