夜里宋轍回來(lái)甚是疲憊,他本來(lái)是想在戶部將就一晚的,卻聽(tīng)沈謙身邊的青松說(shuō)下晌路過(guò)他家時(shí),瞧見(jiàn)李侍郎家小姐登門拜訪。
京中本就有傳,李侍郎有意收他為乘龍快婿的消息,青松笑著擠著眉道:“看來(lái)宋大人這是好事將近了?”
宋轍哪里還有心思在公房待著,緊趕慢趕打馬歸家。
西廂的燈早已熄滅,漆黑夜幕下唯有淡淡桃花香,擾得他心煩意亂。
許是近情心怯的緣故,想去敲門解釋又不知該說(shuō)什么話??捎謸?dān)心李芫娘說(shuō)了什么話,惹得佑兒本就猶豫不已的心,全然沒(méi)了感情。
左右為難,坐在檐下許久,不知如何是好。
佑兒躺在床榻上也是一夜難眠,待到醒來(lái)瞧見(jiàn)門框里竟添了封信。
打開(kāi)卻見(jiàn)是宋轍的筆跡,上頭寫(xiě)著“連日公務(wù)冗雜,歸期尚未確定,家中桃花甚好,若空閑可摘花釀酒,待來(lái)年冬雪時(shí)共飲。”
收尾未落款,卻叫佑兒不自覺(jué)露了笑意。
推門而去,家中哪里還有宋轍的身影,怕是連夜回來(lái)又急匆匆離去,唯有地上落花點(diǎn)點(diǎn)知曉真意。
宋轍的處境也并非像外頭猜測(cè)那般艱難,畢竟高品雖不管他,可沈謙卻提了不叫他枉費(fèi)功夫。
興許是昨日歸家曉得女兒去宋府的事,李侍郎愛(ài)女心切,一早就喚了宋轍談話。
“昨日小女叨擾府上,本官已責(zé)令她禁足半月思過(guò),還請(qǐng)宋郎中莫要計(jì)較?!?/p>
他雖以官身來(lái)壓,卻言辭懇切,自然叫宋轍不敢多說(shuō)什么話來(lái)。
許是這些年看著女兒癡心一片,李郎中嘆道:“不怕你笑話,當(dāng)年你打馬游街時(shí),小女就將你記下了?!?/p>
提及此事,宋轍直呼冤枉,他那時(shí)心頭想著雙親,只恨造化弄人空留遺憾未叫爹娘看到自己得意之時(shí),因此游街時(shí)板著臉毫無(wú)喜色。
“是下官的罪過(guò)?!彼饕靖孀锏馈?/p>
這怎怪他,李侍郎是通情達(dá)理之人,扶了他站直身子道:“你何錯(cuò)之有,緣分之事不能強(qiáng)求,可這結(jié)本官還請(qǐng)你為小女解開(kāi),以免得她再受其中辛苦?!?/p>
上峰如此,宋轍于情于理都不好拒絕。思量一番后,就應(yīng)下了此事。
曉得宋轍約自己相見(jiàn),李芫娘心頭歡喜竟不自覺(jué)落了兩行清淚。
她嫂子周氏瞧見(jiàn),心疼為她擦去道:“可憐見(jiàn)的,妹妹這些年為他受了多少罪。”
這話不假,按著家中的打算,她早該與門第相當(dāng)?shù)哪凶咏Y(jié)親,偏偏因?yàn)閮A心宋轍,到如今還未說(shuō)親。
偏生李侍郎也不急著給她說(shuō)親,想來(lái)心里定然是還留著宋轍這個(gè)打算,這一來(lái)一回也就耽誤至此。
因此明里無(wú)人敢笑話她,暗地里必然有人嗤笑。
她在外頭交際愈發(fā)謹(jǐn)慎,和善溫吞簡(jiǎn)直不像閨閣女兒,更似玉面菩薩。
宋轍下晌告假,差挼風(fēng)選些見(jiàn)禮,親自去了李府。
李芫娘早已打扮妥當(dāng),端坐在垂花門后的小亭里,一池碧水綠柳紅花,襯得她如江南閨秀般。
見(jiàn)宋轍進(jìn)來(lái),她一顆心如脫兔般難安定,慌忙起身見(jiàn)禮:“芫娘見(jiàn)過(guò)宋郎君?!?/p>
直到眼下,宋轍才想起來(lái)當(dāng)初他到李府幾次,的確遇見(jiàn)過(guò)這姑娘。
“小姐不必多禮,在下今日前來(lái)是奉了侍郎之命?!?/p>
他的語(yǔ)氣如面容般冷肅,李芫娘雙眸泛著些水珠,瞧著他自然是楚楚動(dòng)人。