隆冬時(shí)連著下了半月的雪,運(yùn)河往北的水上結(jié)了層冰,漕運(yùn)衙門又到了清閑自在的日子。
往年這個(gè)時(shí)候整個(gè)衙門都是醒一日,醉一日,懵懂昏厥也就過(guò)去了,今年亦是如此。
因著去歲冬出兵剿滅韃靼得了勝仗,今年朝廷就預(yù)備著出手再戰(zhàn)。
因此這軍餉自然要從各地籌集,雖說(shuō)山東額外送去補(bǔ)繳的香稅,但也算杯水車薪。
內(nèi)閣商量出了一個(gè)決策,還得從鹽稅里周轉(zhuǎn)。正因如此,宋轍回玉京的時(shí)辰,自然提前了些。
他先前去萊州查鹽得力,雖說(shuō)有打壓同僚之嫌疑,但給朝廷追繳的贓銀,那是實(shí)打?qū)嵉模偙饶切┕撩炞u(yù),渾渾噩噩辦差事的人有本事。
因此這冬雪覆蓋天地,萬(wàn)物皆白之時(shí),宋轍領(lǐng)了回戶部任金科郎中,掌海域貿(mào)易,互市商船,鹽茶絲綢等稅務(wù)及寶鈔局一應(yīng)事務(wù)。
這位置對(duì)戶部而言實(shí)在是重要,否則也不會(huì)用金科二字來(lái)概括。
辭別清吏司那夜,宋轍自掏腰包,從那拾箸樓買了三桌席面送來(lái)衙門,所有書(shū)吏、衙役、后院幾個(gè)娘子都上了桌。
熱熱鬧鬧的如同過(guò)年一般。
何書(shū)吏是真舍不得宋轍,他在這衙門里大半輩子了,經(jīng)歷的主事少說(shuō)也有五六人,可唯獨(dú)宋轍不僅有志向,還萬(wàn)事親力親為,為人雖偶有嚴(yán)苛但若真遇著難事,他必然是想幫的。
“大人這一路是前程似錦,將來(lái)可莫要忘記咱們這個(gè)小衙門呀?!?/p>
何書(shū)吏這話一出,眾人皆是不舍,就單說(shuō)陳娘子這后廚,因著宋轍并無(wú)內(nèi)眷的緣故,真是松快不少。
前任主事老爺帶了兩個(gè)小娘來(lái),兩個(gè)人每日閑來(lái)無(wú)事,變著花樣要吃食,到了月底流水似的賬送到那主事眼前,他還不樂(lè)意,還賴陳娘子存心貪油水。
王婆吃了兩杯酒,心里也快活,瞧了眼佑兒低頭夾菜,她私心也想佑兒好,曉得她是宋轍自己收的丫鬟,當(dāng)然要跟著離去,遂笑道:“大人玉樹(shù)臨風(fēng),這回了玉京嚜,定然要惹不少小姐姑娘芳心暗許了哩!”
是這個(gè)道理,幾個(gè)娘子互相對(duì)視一眼,都等著宋轍給佑兒一個(gè)說(shuō)法才是。
“怕是要讓王婆你失望了?!彼无H擱下酒杯,鄭重其事道:“佑兒已答應(yīng)要嫁,本官又豈能再娶讓人?!?/p>
他這話落地,屋里頓時(shí)是叫好聲,向來(lái)階級(jí)固化,門當(dāng)戶對(duì)一詞何其嚴(yán)苛。戲文里雖有什么沖破這枷鎖,有情人終成眷屬的戲碼,可現(xiàn)實(shí)里頭又有幾對(duì)做恩愛(ài)夫妻?
何書(shū)吏更多的是驚訝,誰(shuí)都看得出宋轍一心往上走,這般為人必要找個(gè)好岳家助力,因此心有頗有疑惑。
再看宋轍眼中歡喜不是做假,還說(shuō)了請(qǐng)他們?nèi)ビ窬┏韵簿频脑?,何?shū)吏心頭不無(wú)感慨,這宋郎中竟也有幾分江湖兒女,快意恩仇的脾性。
佑兒臉頰早已彤紅,她即使平日里跳脫,但此刻也是不好意思,幸而被高娘子攬?jiān)趹牙锊刂?/p>
“大伙兒可別逗佑兒姐了,否則她這飯也不敢吃哩!”挼風(fēng)朗聲打趣道,又是將佑兒揶揄了一番。
宋轍倒是鎮(zhèn)定自若,無(wú)人拿他打趣,都在說(shuō)百年好合的吉祥話,他每句都應(yīng)下了。
屋里爐火添了三次炭,這酒席才有了散去的跡象。
眾人都曉得,此去經(jīng)年怕是再難有今日這般聚齊吃喝的日子,因此誰(shuí)都是不愿離席。
但天下無(wú)不散之筵席,二更天時(shí),宋轍發(fā)了話這才結(jié)束。
翌日一早,衙役幫著三人搬行李,陳娘子趕緊送來(lái)了梅菜燒餅,摸著還是熱乎的。
看樣子是夜里沒(méi)睡多久就起來(lái)做了,挼風(fēng)到底還是半大小子,有些淚目道:“以后再想吃這燒餅就難了?!?/p>