比律令先一步到的,是趙炳死訊。
雖說(shuō)他已被皇上親判秋后問(wèn)斬,但夜長(zhǎng)夢(mèng)多,總有人不想他活著。
大理寺地牢鐵桶似的地方,幾次三番被人行兇毒殺,聽(tīng)說(shuō)大理寺卿郭俊辰在玉福宮外跪了一天一夜,仍是未消圣怒。
宋轍將鄔榆送來(lái)的信件燒成灰燼,笑問(wèn)佑兒道:“趙炳寒門(mén)貴子,一路走來(lái)從毫無(wú)根基到官拜巡撫,不過(guò)是跪了恩師又逢迎上峰,與我之歷程似乎別無(wú)二致。若是哪日我被清算,是否也會(huì)不明不白死在牢中?”
佑兒本欲偷棋子的手頓了頓,微嗔道:“大人說(shuō)的什么話!他是十惡不赦的爛人,豈能與大人相同?”
“什么十惡不赦,十三個(gè)巡撫里頭,比他作惡多端的自然有?!彼无H提了佑兒兩子道:“實(shí)則是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)罷了,我如今處境亦是,可若過(guò)十幾年,又有誰(shuí)看得清呢”
佑兒心疼自己被他提去的兩子,嘴上嘟嚷著:“大人不貪墨,不弄權(quán)欺人,不好色,怎會(huì)進(jìn)大獄?!?/p>
官場(chǎng)的事,哪有這么簡(jiǎn)單。真想定一個(gè)人的罪,又豈是這些表象能左右的?
這朝局之下,宋轍樹(shù)敵只會(huì)越來(lái)越多。
鹽稅占舉國(guó)稅賦三四成,期間涉及多少人的利益,他不過(guò)四品郎中,就要?jiǎng)舆@肥肉,且有的苦受。
正想著這事,朝廷六百里加急就來(lái)了。指了他去萊州鹽場(chǎng)秘查官鹽折損一事,睨了眼偷提他兩子的佑兒,無(wú)奈道:“這回真要去趟萊州府了,只是此行必然艱苦?!?/p>
“還扮沈家夫婦?”佑兒熟稔道。
宋轍淡笑不語(yǔ),任憑佑兒與挼風(fēng)如何追問(wèn)也不說(shuō)。
直到進(jìn)了萊州府城門(mén)口,看著墻上張貼的告示,佑兒才看穿他打得主意。
“去鹽場(chǎng)做工?”佑兒見(jiàn)他細(xì)皮嫩肉的,哪里像是做苦力的樣子:“大人還是扮富商老爺合適?!?/p>
“外表識(shí)人,素來(lái)淺薄。”宋轍敲了敲敲她的發(fā)髻:“不過(guò)既然你說(shuō)不像,那待我們換身行頭試試?!?/p>
宋轍帶二人去了間偏僻小院,里頭蛛網(wǎng)密布,一看就是許久沒(méi)住人了。
三人皆換了身粗布衣裳,腰間勒了根破布已有窮苦意味,又去廚房灶下抹了把柴灰,涂在臉上。
佑兒嫌棄的摸了摸自己臉,又給宋轍衣衫上涂了幾道黑印,問(wèn)道:“大人怎對(duì)這屋子如此熟悉?”
“這是沈彥的院子?!彼无H撣去浮塵道。
佑兒隨著他的腳步走下那地洞,好奇道:“竟真有這人,我還以為是大人編出來(lái)的。”
原先在登州時(shí)還以為是宋轍虛構(gòu)出的身份,如今看來(lái)并非如此。
“確有此人?!彼无H將三人的衣物悉數(shù)丟進(jìn)灶臺(tái)里頭藏好,并不多做解釋。
三人收拾齊整后,這才租了輛騾車往鹽場(chǎng)駛?cè)ァ?/p>
過(guò)完正月是招工最旺的時(shí)候,幸而天氣尚好,等了兩個(gè)時(shí)辰才排到佑兒。
“鹽場(chǎng)是做體力活的,怕是不需要你這小娘子吧?”那工頭笑得一臉猥瑣,心中腹誹不看這黑臉,身姿倒是婀娜。
宋轍眉頭微蹙,卻又不得不忍耐著,心頭涌起焦灼。