就在陳默思考的時候,林正源從李家村回來了。他帶回了更多的信息,也證實了陳默的判斷。
「陳師爺,你的分析完全正確,」林正源說道,「那個姓張的人確實冒充官員收取了田賦。而且不只是李家村,附近的王家村、趙家村也有類似的情況。」
「什麼?還有其他村子?」陳默大吃一驚。
「是的,我在李家村調(diào)查的時候,村民們告訴我,附近幾個村子都遇到了同樣的問題。那個姓張的人在一個月內(nèi)先後去了五個村子,每個村子都收取了大量的田賦?!?/p>
陳默快速計算了一下:「如果每個村子平均收取一千兩銀子,五個村子就是五千兩。這可不是一個小數(shù)目!」
「更嚴重的是,」林正源繼續(xù)說道,「現(xiàn)在到了正式收取田賦的時候,這些村民卻拿不出錢來。如果我們強行徵收,他們就會家破人亡;如果不徵收,朝廷的田賦就會短缺。」
陳默意識到問題的嚴重x。這不僅僅是一個詐騙案,而是一個可能影響整個縣財政收入的重大案件。如果不能及時解決,後果不堪設想。
「大人,我們必須立即抓捕那個姓張的騙子,」陳默說道,「同時,我們也要想辦法解決農(nóng)民的困難?!?/p>
「可是那個騙子早就不知道跑到哪里去了,」林正源擔憂地說道,「而且我們也沒有他的具t線索?!?/p>
陳默想了想,說道:「我有一個想法。那個騙子對各村的情況如此了解,說明他很可能是本地人,或者在本地有固定的據(jù)點。我們可以從這個角度入手調(diào)查?!?/p>
「你的意思是?」
「我們可以調(diào)查最近有哪些人在打聽各村的情況,有哪些人突然有了大筆錢財,有哪些人最近行蹤可疑。只要仔細調(diào)查,一定能找到線索?!?/p>
林正源點頭同意:「這個方法不錯。那我們立即開始行動?!?/p>
接下來的幾天,陳默和林正源分頭行動,在全縣范圍內(nèi)展開調(diào)查。他們派遣衙役到各個村鎮(zhèn),詢問是否有人見過那個姓張的騙子,是否有人最近行為異常。
經(jīng)過三天的調(diào)查,終於有了重要發(fā)現(xiàn)。城東的一個茶館老板向衙役報告,說最近有個姓張的客人經(jīng)常來茶館,而且出手很闊綽,一次就能花掉幾十兩銀子。
「那個人現(xiàn)在在哪里?」陳默立即詢問。
「他在城東租了一個院子,」茶館老板說道,「就在東街的盡頭,一個很僻靜的地方?!?/p>
陳默和林正源立即帶領衙役前往東街。那個院子確實很僻靜,四周都是空地,很少有人經(jīng)過。院子的門緊閉著,看起來沒有人在家。
「會不會是他已經(jīng)逃跑了?」林正源擔心地說道。
陳默仔細觀察了一下院子的情況,發(fā)現(xiàn)院子里有晾曬的衣服,而且還冒著炊煙,說明確實有人居住。
「大人,我們先包圍院子,然後再進去搜查,」陳默建議道。
林正源點頭同意,立即指揮衙役們包圍了院子。然後,陳默親自上前敲門。
「開門!縣衙辦案!」陳默大聲喊道。
院子里傳來慌亂的腳步聲,但沒有人來開門。陳默等了一會兒,見沒有回應,便示意衙役們破門而入。
院子里確實有人,是一個三十多歲的中年男子,正是農(nóng)民們描述的那個騙子。他見到衙役們沖進來,立即想要翻墻逃跑,但被早有準備的衙役們抓住了。
「你就是那個冒充官員收取田賦的張某吧?」陳默質(zhì)問道。
那個男子起初還想抵賴:「我不知道你們在說什麼!我是良民,沒有犯法!」