恪記名品店的后院,早已面目全非。
幾口大鐵鍋架在火上,粘稠的液體咕嘟冒泡,濃烈刺鼻的氣味彌漫開來。劣質(zhì)豬板油的腥膻混合著草木灰水的嗆人堿味,直沖天靈蓋。
長(zhǎng)孫雨捏著素白絲帕死死捂住口鼻,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地縮在角落,眉頭緊鎖,聲音從帕子后悶悶傳出,滿是嫌棄:“李??!這地方臭死了!本小姐的手是用來撫琴品香的,不是聞這腌臜氣味的!”
李恪正用長(zhǎng)木棍用力攪動(dòng)一口鍋里滾燙渾濁的油脂,頭也不抬。棍子指向旁邊一堆帶著血污的豬板油,對(duì)累得直喘粗氣、臉上沾滿油灰的長(zhǎng)孫沖道:“阿沖,油不夠了,去扛一桶?!?/p>
長(zhǎng)孫沖看著那堆油膩膩的板油,臉都綠了:“恪哥…太多了吧?再多雇幾個(gè)人?”
李恪瞥他一眼:“行,工錢從你分紅里扣。”下巴朝旁邊熬煮草木灰水的大鍋一揚(yáng),“那邊堿水火候到了。長(zhǎng)孫雨,去聞聞,看味道夠不夠沖?堿度純不純?弄砸了,廢品成本算你那份。”
“什么?!還要聞?!”長(zhǎng)孫雨聲音陡然拔高,帕子捂得更緊,只露出一雙憤怒的眼睛,“李恪!你欺人太甚!”眼圈瞬間泛紅。
李恪放下木棍,轉(zhuǎn)身正對(duì)著她,眼神平靜卻帶著無形的壓力:“工坊總管是你哥,他負(fù)責(zé)采購(gòu)——專挑最便宜的豬板油。質(zhì)量檢測(cè),自然歸你這‘精細(xì)人’。分工明確?!彼Z氣平淡無波,“干,留下,分紅照舊。不干?門在那邊。不過,出了這門,再想進(jìn)來,就沒那么容易了?!?/p>
空氣仿佛凝固了。只有豬油在鍋里咕嘟作響,堿味無孔不入。
長(zhǎng)孫雨死死瞪著李恪,胸脯劇烈起伏,貝齒緊咬下唇。她下意識(shí)瞥了眼角落那個(gè)沉甸甸的錢箱,又看看李恪那張平靜無波的臉。屈辱感與對(duì)金錢的渴望在她心中激烈交戰(zhàn)。
最終,后者壓倒性地勝出。
她猛地一跺腳,悲憤吼道:“…干就干!”那語氣,如同奔赴刑場(chǎng)。她視死如歸般挪到堿水鍋邊,屏住呼吸,嫌惡又不得不小心地飛快湊近鍋沿一嗅。
“嘔——!”濃烈刺鼻的土腥堿澀怪味直沖鼻腔,嗆得她眼淚瞬間飚出,捂著嘴一陣干嘔。
李恪滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯,勁兒夠足。保持住。”不再理她,轉(zhuǎn)頭催促長(zhǎng)孫沖:“還愣著?油!”
長(zhǎng)孫沖看著妹妹的慘狀,再聞聞自己身上早已腌入味的濃重豬油腥氣,簡(jiǎn)直欲哭無淚。他認(rèn)命地彎腰,吭哧吭哧扛起一桶新油,踉踉蹌蹌挪向油鍋,哀嘆道:“妹啊…哥快被榨成油渣了…這分紅,真是血汗錢??!”
另一邊,小祿和小福默默攪拌著其他鍋里的混合物,憋著笑。春桃負(fù)責(zé)將冷卻凝結(jié)的土黃色粗糙原始肥皂塊,放入刻著精美纏枝花紋的木模中重新壓制。用力一壓,一塊塊方正整齊、帶著清晰浮雕紋路的肥皂便脫模而出。
長(zhǎng)孫沖倒完油,扶著腰大口喘氣,看著那些雕花肥皂,滿臉懷疑:“恪哥,這玩意兒真能賣?五十文一塊?比澡豆貴好幾倍!還刻花…能更好賣?”
李恪隨手拿起一塊壓制好的皂,掂了掂,又用桑皮紙熟練地包好,最后貼上一張方正的小紅紙。紅紙上印著幾個(gè)醒目的墨字:“恪記凝脂皂,洗出貴妃膚!”
他指著那行字,對(duì)長(zhǎng)孫沖挑眉道:“懂什么?這叫‘借勢(shì)’。長(zhǎng)安城里誰不知道貴妃娘娘膚如凝脂?咱這皂,就叫‘凝脂皂’!甭管洗了能不能真變成貴妃,名頭打出去,那些夫人小姐們能不動(dòng)心?這叫‘名人效應(yīng)’,學(xué)著點(diǎn)?!?/p>
長(zhǎng)孫沖聽得一愣一愣,雖然心里還是覺得懸乎,但想到李恪之前的點(diǎn)子都賺了錢,只能壓下懷疑嘟囔:“行吧,你說能賣就能賣…”
……
第一批包裝精美的“恪記凝脂皂”擺上了前店柜臺(tái)最顯眼的位置,混在琳瑯滿目的冰飲刨冰中間,顯得突兀又吸睛。