卯初時分,天還未破曉。
值夜的皂隸揉了揉有些迷離的眼睛,重重在退思堂臺階旁的銅制云板上敲擊三次。
清澈透亮的“咣咣”聲,驚醒了留宿知縣公房的李斌。
從寬大的木椅上起身,李斌活動起自己的身子。身旁,早已擺好了衙役們不知何時送來的溫水、毛巾。
與此同時,縣衙六房的公房內(nèi),燭火次弟亮起。窗紙上倒映的人影,或以銅盆凈手;或發(fā)冠扎髻,一番忙碌之象。
在縣衙前院的東側(cè),三班公房內(nèi)。
白晝當(dāng)值的皂隸、捕快們,也在低聲與換班同僚們的閑聊中,收拾起各自的裝備。
捕快劉二腰間的牛皮刀鞘與身邊楊又的鐵尺相撞,沉悶的撞擊聲傳出。一眾捕快們似是早已習(xí)慣如此,全然不在意彼此的裝備相撞。
“昨日劉李巷斗毆的潑皮找到了,陳頭說卯時三刻就去拿人。弟兄們,都抓點(diǎn)緊,趕緊拜完上官,趕緊吃飯?!?/p>
“得嘞,老宋你也快點(diǎn)啊。一會還不知道要在新老爺那耗多久呢。”
“就來了,莫催!”
隨著一眾捕快,腳步匆匆地奔赴縣衙大堂前集合。在大堂前方的甬道旁,早已有四十名皂隸,分列兩旁,大堂外懸掛的燈籠上“肅靜”、“回避”二字也于晨曦的薄霧中,若隱若現(xiàn)。
不一會功夫,各房的書吏、三班的班頭也到了,人們自覺給他們讓出前排的空間。又是一陣等待后,縣丞杜峰、主簿劉毅的身影也出現(xiàn)在了縣衙正堂之中。
與書吏們相比,這二位官員倒是不需要侍立堂外,他們可以徑直在大堂中,落座等待。
再是一息的功夫過去,當(dāng)二堂上的自鳴鐘響起時,李斌的身影這才迎著破曉的晨光,出現(xiàn)在眾人面前。
卯正,升堂!
作為新知縣的第一次庭參,今日的規(guī)模較之以往更大。
不僅庭參的地點(diǎn)改到了縣衙大堂,在李斌出現(xiàn)時,更有兩班衙役,持水火棍頓地,口呼“威武”。
一直待到李斌在楠木公案后坐定,“威武”聲停。
早已從座位上起身恭候的杜鋒、劉毅二人,率先作揖,而后吏役跟上庭參。有入流官品的杜、劉二人,僅需躬身、作揖,吏、役則單膝跪地、右手撫胸,口呼:“拜見知縣老爺”。
“諸位免禮!”
端坐公案之后的李斌,微微抬手。